Algemeen

Een vlo is een klein insect zonder vleugels die bekend is vanwege zijn enorme springcapaciteit; een vlo kan wel duizend keer zijn eigen grootte in de hoogte springen.

De kattenvlo, Ctenocephalides felis,  is de meest voorkomende vlo op aarde, zowel bij de kat als de hond. 

De volwassen vlo leeft permanent op de huid van de katten of honden en voedt zich met bloed.

Wanneer kittens of honden besmet zijn, kan dit dan ook bloedarmoede veroorzaken. Vlooien zuigen tien maal per dag bloed, waarbij ze tot vijftien keer hun lichaamsgewicht aan bloed kunnen opnemen.

Vlooienbeten veroorzaken daarnaast huidirritatie doordat je kat zich intensief likt, krabt en bijt. Huidontstekingen kunnen hier weer het gevolg van zijn.

Naast huidirritatie en bloedverlies kunnen vlooienbeten ook een huidallergie veroorzaken bij gevoelige katten, een vlooienallergie dermatitis (huidontsteking) genoemd. Vlooienallergie veroorzaakt uitgebreid haarverlies op de flanken, buik, rug en staart door intensief bijt-  en likgedrag.

Ook is het mogelijk dat katten een miliaire dermatitis  ontwikkelen; een huidaandoening op de rug die gekenmerkt wordt door de aanwezigheid van vele korstjes.

Deze korstjes worden meestal gemakkelijker gevoeld dan gezien en liggen voornamelijk aan de basis van de staart.

De aangetaste huid jeukt enorm; de katten likken zich onophoudelijk.

In erge gevallen zal de kat zijn huid beschadigen met zijn nagels en tanden.

De cyclus van de vlo

Volwassen vlooien blijven op hetzelfde dier gedurende lange perioden.

Wanneer een vlo het huisdier verlaten heeft, kan het maar één tot vier dagen overleven in de omgeving.

Daarna moet de vlo zich opnieuw voeden met bloed.

Alleen een klein gedeelte van de volwassen vlooien springt van het ene huisdier op het andere.

Het risico om in de wachtkamer van de dierenarts of op een show besmet te raken, is niet zo groot.

Volwassen vlooien planten zich snel voort.

Elk vrouwtje kan tot vijftig eitjes per dag leggen, gedurende verschillende weken.

Deze witte ovale eitjes van 0.5 mm lang worden afgezet op de vacht van de kat.

Deze vallen hiervan af en komen  terecht in de omgeving, vooral op het moment dat de kat slaapt.

In een warme en vochtige ruimte duurt het slechts een paar dagen voordat ui de eitjes microscopisch kleine larven ontstaan.

Deze larven voeden zich met organisch afval, voornamelijk met de uitwerpselen van de volwassen vlo.

De larven zoeken op een actieve manier vochtige plaatsen op en schuwen direct zonlicht. Na enkele dagen tot  een maand vormt de larve zich om tot een cocon met pop, waarin zich na ongeveer tien dagen een nieuwe volwassen vlo vormt.

Wanneer de omstandigheden ideaal zijn (o.a. voldoende gastheerkatten of –honden aanwezig ) zal uit de pop al heel snel een nieuwe vlo tevoorschijn komen.

De hele cyclus kan voltooid zijn in drie weken.

De volledig ontwikkelde vlooien kunnen echter ook verschillende maanden in de cocon blijven wachten op betere omstandigheden, voordat ze vrij komen.

Deze bijna volwassen vlooien vormen een enorme reserve aan parasieten; zij kunnen  zich bijna onmiddellijk uit hun cocon bevrijden wanneer een geschikte gastheer voorbijkomt.

Overgenomen uit “Welkom kitten” gezondheidsgids

Vlooienallergie

Vlooienallergie betekent dat de kat overgevoelig reageert op vlooienbeten.

Steeds als de vlo bloed zuigt, brengt die eiwitten via het speeksel in de huid van de kat  waardoor het bloed eventjes onstolbaar wordt.  

Door deze stoffen kunnen overgevoeligheidsreacties ontstaan die leiden tot zeer heftige en langdurige jeuk. Elke keer als een vlo uw dier bijt, treden deze reacties opnieuw op. De verschijnselen staan hierboven vermeld.

Welke dieren krijgen een vlooienallergie?

Erfelijke aanleg

Hoeveel vlooien aanwezig oftewel  hoe vaak wordt poes gebeten.

Behandeling

Goede vlooienbestrijding,maar tegen de uitslag kun je het beste naar de dierenarts gaan die de kat pilletjes (meestal prednison) en/of een injectie geeft. 

Helaas is dit een symptomatische behandeling en heft dit niet de allergie zelf op.